Südküste / Guellala

Ganz im Süden Djerbas befinden sich die höchsten "Erhebungen" der Insel, die allerdings nur schwache 50-60 Meter hoch ausfallen. Es handelt sich dabei um Hügel, die bei der Tonerde-Gewinnung entstanden sind. In direkter Nähe zu diesen liegt das Städtchen Guellala, das neben dem weiter östlich gelegenen Ort Sedouikech das Hauptzentrum der Töpferkunst auf Djerba ist.

Bereits vor mehr als 2000 Jahren wurden hier tiefe Schächte und Stollen in die Erde gegraben, um die wertvolle Tonerde optimal abbauen zu können. Noch heute sind einige dieser Schächte erhalten und werden aktiv für die Tonerdegewinnung genutzt.

Das Handwerk des Töpferns ist über viele Jahrhunderte völlig gleich geblieben. Auch heute werden die Krüge, Vasen und Amphoren nach dem gleichen Verfahren hergestellt wie damals. Man benutzte die Stücke aus kühlem, unglasierten Ton hauptsächlich, um Lebensmittel länger frisch zu halten. Das typische Gefäß besteht aus einem bauchigen Körper mit ganz schmalem Hals und zwei Henkeln. Eine bewährte Konstruktion, die Lebensmittel auch ohne besondere Kühlung lange frisch hält. Heute sind die Teile begehrte Souvenirs bei den Touristen.

Vor einigen Jahren gab es noch über 400 Betriebe, die den Ton verarbeiteten, heute sind vielleicht gerade noch zehn Prozent davon übrig. Grund für den Schwund ist nicht etwa der fehlende Markt – die Touristen sorgen für eine stetige Nachfrage -, sondern eher ein Nachwuchsproblem. Kaum ein junger Mann will noch diese Tätigkeit ausüben, fast alle bevorzugen eine Anstellung im Tourismusbereich, weil hier die Arbeit leichter ist und viel besser bezahlt wird.

Ein weiterer Gefahrenfaktor für das Aussterben der traditionellen Töpfer-Handwerksbetriebe ist der Import von billiger Keramik aus anderen Teilen Tunesiens oder ganz Afrikas. Findige Geschäftsleute haben hier eine lukrative Einnahmequelle entdeckt und bieten Urlaubern die Keramik als traditionelle Ware zu billigsten Preisen an. Diese merken oft gar nicht, dass die Stücke nicht von der Insel kommen. Falls Sie also ein echtes Stück Djerba mit nach Hause nehmen wollen, sollten Sie auf folgende Merkmale achten: Echte Stücke von der Insel sind immer hellbraun, unglasiert und von Hand geformt. Wenn Sie also bunte Keramiken ohne Spuren einer Handfertigung sehen, handelt es sich dabei garantiert um importierte Ware.